TAIPEI, 17 luglio (Reuters) – Taiwan si trova ad affrontare una situazione diplomatica estremamente difficile perché la Cina sta esercitando pressioni sull’isola “da ogni parte”, ha affermato venerdì il vicepresidente Hsiao Bi-khim dopo che la Papua Nuova Guinea ha annunciato la chiusura dell’ufficio di rappresentanza di Taipei nel paese.
Il Pacifico è da tempo teatro di una competizione diplomatica tra Cina e Taiwan, che Pechino considera parte del proprio territorio e priva del diritto di fregiarsi dei simboli di uno Stato. L’isola, governata democraticamente, respinge le rivendicazioni di sovranità della Cina.
Il ministro degli esteri della Papua Nuova Guinea, Justin Tkatchenko, ha dichiarato giovedì che l’ufficio di Taiwan sarebbe stato chiuso, suscitando elogi da Pechino e condanne da Taipei. La Papua Nuova Guinea, come la maggior parte dei paesi, intrattiene rapporti ufficiali solo con la Cina, non con Taiwan.
«La nostra situazione diplomatica è davvero estremamente difficile. La Cina ci sta reprimendo ovunque — reprimendo le nostre possibilità di sopravvivere e di espandere il nostro spazio internazionale», ha dichiarato Hsiao ai giornalisti a Taipei.
«Per noi si tratta di una battuta d’arresto, ma continueremo comunque a lottare — a lottare per cogliere opportunità, sia per i nostri connazionali all’estero sia per continuare ad ampliare la nostra cooperazione con la comunità internazionale».
Attualmente solo 12 paesi mantengono relazioni diplomatiche ufficiali con Taiwan, tre dei quali si trovano nel Pacifico: Palau, Tuvalu e le Isole Marshall.
Il Ministero degli Affari Esteri e del Commercio della Nuova Zelanda ha dichiarato in un comunicato di essere a conoscenza della dichiarazione della Papua Nuova Guinea sulla chiusura dell’ufficio di Taiwan.
«Cercheremo ulteriori informazioni su questa decisione a tempo debito», ha aggiunto, senza fornire ulteriori dettagli.
Sia Taiwan che la Papua Nuova Guinea sono membri dell’APEC. Nel 2018 Port Moresby ha ospitato il vertice annuale dei leader del gruppo, al quale ha partecipato un inviato del governo di Taiwan.
La Papua Nuova Guinea ha intrattenuto per un brevissimo periodo relazioni diplomatiche con Taiwan nel 1999, e Taiwan dispone anche di un ufficio di rappresentanza nelle Figi.
Nel 2020, un diplomatico taiwanese è finito in ospedale nelle Figi dopo che due diplomatici cinesi hanno fatto irruzione in un ricevimento nel tentativo di raccogliere informazioni sui partecipanti.
(Reporter Ben Blanchard; contributo aggiuntivo di Renju Jose da Sydney; editor Neil Fullick)
